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“时间流逝的速度真是超乎所有人的意料，连你也到了不得不服输的时候。”
在翡翠星系待了三年的兰因大公，回到首都星后见的第一个人就是玛尔斯大帝。
行走在盖亚宫花园里，兰因欣赏着百年来都不曾改变的葱郁景象，慢条斯理地拂去肩头一片随风飘下的花瓣，转头对好友笑道：“我怎么说的来着？几十年前就劝你多多注意身体，可惜某个自大冷酷的雄虫听不进去，结果还没进入中年期就一身毛病。”
在虫族漫长的一生中，身体各项指标都处于顶峰的青年期长达一百年，在那之后才是持续四十年左右的中年期。
玛尔斯冷酷英俊的面容没有因为兰因的话语而有丝毫动容，仿佛对方正在谈论的并不是自己的身体健康，而是某个完全无关的雄虫。
反倒是跟在他身后的卫兵长表情静默了一瞬，而后不动声色地收拾好刹那间无法控制的情绪。
玛尔斯颇为无聊地看着明净池塘上悠闲的水鸟，平静冷淡地伸出手腕，让卫兵长为自己注射某种修复身体机能的健康药物。
兰因的目光有一瞬落在这只手腕上。
苍白冰冷的肌肤上分布着青紫靛蓝的血管，如同枯萎花束上微微凸起的花脉。
他又抬起视线去看玛尔斯的面容，发现这张面容依旧和几十年前一样英俊稳重、神采奕奕，如今权柄在握的大帝和当初几乎是傀儡的少年君王有着同样的姿容。
兰因突然想到，自己已经很久没有见到玛尔斯露出除平静冷漠之外的神情。
在微型针管的持续注射过程中，玛尔斯没有低头去看，他甚至完全没有露出这个意向，而是冷淡地和兰因闲聊道：
“放心，我还可以活一段不算短的时间，这段时间足够我处理好一些事情。
和英诺森彻底撕破脸的这三年，反而比之前轻松不少。
几十年前在教廷的围攻打压之下，我们有放松的机会么？你不也是在神墓里——”
他并没有说完这句话，而是陷入了一阵短暂的沉默。
当玛尔斯再次开口时，他已经换了个话题，仿佛彻底承认了某个事实一样，他叹了口气说道：“南部珊瑚星系战役已经结束，阿摩应该也快回来了。
等他回到首都星后，让他来一趟这里吧，我也很久没见到他了，有些事情还是得当面说。”
一阵柔和而温暖的轻风拂过他们面前的这片花丛，兰因看到一整朵绚烂美丽的粉玫瑰被吹落至水面，如同一盏精美别致的水晶灯慢悠悠地飘荡在池塘中。
他领悟到玛尔斯话语中的某种意志，思考片刻后斟酌道：“阿摩还太过年轻，他需要锻炼。
在此之前，这个帝国仍旧需要你。”
卫兵长已经收起一整套注射装置，小题大做地细致处理着玛尔斯手背上完全看不见的针眼，而在他小心翼翼地贴上第四层生物膜后，玛尔斯终于不耐烦地将手掌抽回。
他蹙眉无意识地摸了摸自己的手背，而当手指落在凸起的青筋上时，他几乎立刻便察觉与纠正了自己的小动作，语气冷淡地说：
“并非这个庞大的国家需要我，而是我需要它……年轻是阿缇琉丝的优势，那双年轻的眼睛可以看到我们因麻木而看不到的东西，我们过于习惯某些事物以至于已经无法改变它们。”
在片刻的沉默后，兰因不再继续这个话题，他扫了一眼玛尔斯身后的卫兵长，露出一个温柔美丽而又略带深意的笑容：
“既然你有了退休的念头，那么德里克伯爵到时候也得一起退休吧？毕竟每一任赫德卫兵只会服从于同任君主，你离开盖亚宫后，他也会失去继续留在这里的理由。”
玛尔斯没有分给旁边的卫兵长一丝视线，而是略带了点疲倦地说：
“他会继续留在盖亚宫几年，直到阿摩选择的雌虫从他身上学会如何成为一名优秀的卫兵长。
而在那之后，他也许愿意回到家族里，只要踏出盖亚宫，他与我便没有必须绑在一起的关系。”
“好冷酷啊。”
兰因用余光看到卫兵长仍旧保持着平静的面色，如同一尊没有情感的雕像般寂静地站在玛尔斯身后，“好歹是几十年的枕边虫，不再考虑考虑？”
玛尔斯有些无语地注视着兰因：“赫德卫兵并不住在君主寝宫，哪来的枕边之说？”
顶着好友的死亡凝视，兰因终于吐露了自己的真实想法，他并不在意玛尔斯和卫兵长之间究竟会走向什么结局，他在意的是玛尔斯多年来始终自我封闭，没有再与任何一个雌虫育有后代。
“如果一定需要理由的话……”
面容冷淡的大帝看向水面上正往池塘深处漂去的落花，“我并不适合做雄父。
你当年选择为了阿摩而走进神墓，但我却并没有为我的孩子踏进去，这是一个遗憾的事实。
也许再抚养一个虫崽可以弥补我的遗憾，但除此之外，这个行为本身没有任何意义。”
一个生命如果是为了弥补某个人的遗憾而被带到世上，那么对于已经逝去的死者和这个新生命本身而言，都是并不公正的。
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