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离开京口大营,不到半个时辰,他们的马车就进了京口郡的城门。
车外叫卖声、讨价还价声不绝于耳,京口本就是大郡,最近涌进许多流民后,更显人烟浩穰。
人多并非全是好事,街上随处可见游手好闲的闲汉,这些人在异地他乡没有土地,也没有亲眷,晚上睡在人家屋檐下,白日则盯着坤泽的裙底看。
目前郡里没有人敢杀人越货,但趁乱偷鸡摸狗的官司却逐日增多。
李维为了管辖流民,忙得焦头烂额,见衙门中的差役忙不过来,还向京口营寨借过步卒。
元祯一诺千金,进城先奔向最好的铺子,让萧夷光挑了八条月杖和十只马球,寄存在店中,然后才去码头坐船。
码头上的人鱼龙混杂,流民们大都衣衫褴褛,眼神畏畏缩缩。
也有出身不俗的士族,通常是携家带口,雇一整艘船渡江,腰间悬着香囊佩刀,不屑于与他们为伍。
精明的小贩看准商机,挽着篮子在人群中穿梭,叫卖着自家做的蒸饼,时不时就得停下来,用荷叶包出一张或数张饼,收回几枚铜钱。
“这买卖一日不如一日,世家大族早早就过了江,去了会稽郡南边。
哈,有的威风极了,带着两三千部曲,一过江就攀上关系,或是做都尉,或是做司马,最不顶的也投入军中,跟着大王去打豫州,然后回来买房置地,照样钟鸣鼎食。”
听说今日渡江的是位大官,还是营寨的曹将军来雇的船。
船主王大郎扎起下摆,头缠白巾,亲自跟来伺候。
端上茶水点心,他见元祯对北岸的流民颇感兴趣,不由打开话匣子,抱怨个不停:
“剩下的全是些穷鬼,不然留在对岸等死,不然就是把自个卖了,才能跟着主人渡过长江。
像女郎您这样出手阔绰的人,一下子就把我们最好的船定去,可真是不多见。”
这女郎生得仪表非凡,跟随的仆役如云,一看就非富即贵,只可惜腿断了,身子骨比饿了十天的流民还瘦,像是活不了几年。
恭维过后,王大郎心里头摇得像拨浪鼓。
船舷翻起白浪,甲板随着江流颠簸,汹涌湍流中,江上的渡船来往如梭,流民一个挨着一个,像盘中的牢丸挤满船头船尾。
听他提起买卖奴婢,元祯询问:“去对岸买奴婢是什么行市?”
“哪里还有行市?遇到那快饿死的,给一块胡饼,就跟着你走,乾元可以做部曲,稍微贵些。”
王大郎胡须翘起来,他殷勤推销自家的大船:
“女郎可是要雇船做牙侩的买卖?近来有不少建邺、会稽世家来这买仆役部曲,牙侩发了财,世家得了僮仆,除开雇船要花银子,简直可以算做没有本钱。
前段日子,会稽萧太守就遣了家令来,一口气买了一千人。”
这些流民原本都是大周百姓,每年要向朝廷缴纳田税丁税,如今世家趁人之危,不花几两银子就将他们买去,世世代代为奴作婢,天底下再也寻不出这样划算的买卖。
只是长此以往,百姓就变做世家的百姓,而非大周的百姓。
世家肥,朝廷瘦,国库自然也就无税可收。
王大郎口中的萧太守就是萧琼,为了安置笼络中原世家,广陵王将会稽郡扩充一倍,在里头设置侨县,任用世家为官吏。
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