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在殷都,商王都是在整面的牛肩胛骨或龟甲上占卜刻辞,但在文王大宅的两座地窖里,刻字甲骨都是小碎块,刻痕比蚊子腿还细,文字极为细小,小得像粟米粒,必须借助高倍放大镜才能看清楚:多数文字只有1毫米见方,一片拇指盖大小的甲骨就可以刻写20多个字。
在最初发掘时,考古队并未识别出这些刻字甲骨,以为它们只是混杂在泥土中的细碎骨片而已。
这种细微的文字难以拓印,所以周原甲骨文都是放大的照片,或者由整理者对着放大镜临摹下来。
为什么要把卜辞刻得如此细微?李学勤先生认为:“甲骨字刻得小如粟米,便是为了把辞局限在相关的兆旁边,不与其他的兆相混。”
9意思是说,必须在烫出的裂纹范围内刻字。
不过,从这些甲骨残片看,刻字的空间是充足的,大量残片都是空白,而且,殷墟的甲骨卜辞也都不存在这个问题。
所以,我们可能还是要从周昌所处的现实环境寻找答案。
实际上,周昌要做的事情,是秘密学习商王的通神占卜之术。
而这在商朝过于僭越,而且后来周昌又萌生了翦商造反的念头,就更是大逆不道,超出所有人的想象力。
一旦这个阴谋泄露,不仅自己在劫难逃,整个周族也会陪着他一起殉葬。
所以,周昌必须保密。
为此,他把自己关在不起眼的西厢房,躲进暗无天日的地窖,做各种占卜推演和刻字,而且故意把文字刻得很细微。
毕竟,这是文王最为隐秘的事业。
沉迷占卜算命的人,大都信仰各种超自然能力和现象,包括那些神异的传说。
根据商人传说,玄鸟(燕子)是商王的祖先。
在《易经》里,有“飞鸟以凶”
和“飞鸟遗之音”
之类的说法。
也就是说,周昌已经注意到飞鸟会给敌人传递信息,他应该是认为,倘若燕子发现自己的秘密,就会报告给商纣王。
而燕子喜欢在屋檐下或屋梁上做巢。
所以,为了躲开这些随时飞来的耳目,周昌只能躲进地窖,盖严木板,点起油灯。
文王微雕卜辞的记录
周昌礼贤下士的故事背后,其实是他在努力刺探商朝的信息,而商王家的占卜技术是他关注的重点。
传世文献虽不会描写这些内容,但考古可以给我们提供另一种完全不同的认知。
周昌需要完成向商朝缴纳人牲的工作,所以他很关心如何捕猎俘虏。
西厢房地窖的甲骨刻辞中,有一条(H31:3)是占卜到哪里能俘获人的。
这条的释文是“八月辛卯卜曰:其梦启;往西,亡咎,获其五十人?”
大意是,八月辛卯日占卜,做梦得到启示,往西方没有灾祸,能捕获五十个人吗?11
五十人是殷墟甲骨中常用的献祭人数。
武丁王和武乙王亲征的时代已经成为过去,对如今的商朝而言,人牲主要靠周这种附庸小邦来提供。
为此,周昌应该很紧张:为完成商王下达的任务,他必须想尽一切办法寻找预测手段,就连做梦的启示和甲骨占卜都用上了。
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