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两扇沉重的槅扇门推开,贴地的薄尘扬起,迎面扑过来的却是浓重刺鼻的香火味。
老爷子甚至没发话,祝秉青便径自走到蒲团前撩袍跪下,身前的烛焰随之摇晃,在顶上汪着的蜡油里“哔剥”
一声,他随之掀开眼皮,虚虚盯住最前面的牌位。
祝邈接过竹板,将下人喝退,一回头见祝秉青一身青袍跪得端正,更是气不打一处来,斥道:“混账!
还不将公服脱了!”
祝秉青闻言抬手将素银腰带拆下,又解开扣子,手臂伸出,外衫堆叠在腰间,再将雪白的中衣里衣脱下叠好放在膝边,泰然正身。
下一瞬,竹板便破风落到他的脊背上。
“即便你是圣人钦定的朝官,也不该如此肆意妄为!”
说话太急,呛风重重咳了一声,“你再是嫉恨,又如何能私自毁盐?!
巢倾卵破,此事若是败露,你便能独善其身吗?!”
人人都知贩盐利润极大,以往全权由官府经手,如今稍微放开些,寻常商户亦可凭盐引取盐贩盐。
可取盐多少也有个定数,因此设巡盐御史审查取盐,是个十分紧要的职位。
去岁的巡盐御史是礼部侍郎府里的嫡长公子,今年上任的恰恰是大房的四少爷。
礼部侍郎从太公那辈起就与祝氏多有来往,后面堂妹嫁与左丞嫡长子,便是如今的大奶奶。
大奶奶膝下仅祝秉鹤一子,行四。
与侍郎嫡长公子同窗六载,又是表亲,自然互相帮衬。
祝秉鹤承情选上巡盐御史,隔日便私底下邀宴,酒席之上自然无话不谈,如何从手里漏些盐换取富商手里的真金白银也不吝相告。
两人就这么暗渡陈仓小半年,五月里却突然有一日清晨,晒盐场白花花的细盐里零零散散出现了几个黑点,像是开始腐坏的白面馒头。
走近一瞧,竟是死老鼠!
底下的人不敢怠慢,忙不迭报上去。
“这事自然不会上达天听。
祖父也当清楚,秉鹤虽冒进,却不至于愚蠢。”
祝秉青从容道。
彼时祝秉鹤甫一收到消息,便立刻调了亲信封锁盐厂。
将死老鼠挑出来,又抓了几只猫狗试吃,方知这三亩晒盐场里的成盐竟全被人投了砒霜!
后又将盐厂查了个底儿朝天。
盐田虽幸免于难,三亩晒盐场却也并不是个小数目,产量几何、送往何处都是早预定下的。
祝秉鹤一时焦头烂额,只能暗地里大量购置私盐官盐,明面上则加强盐引审核,拖延时间。
凭他自己一个人短期内当然是很难补上这么大一个窟窿。
别说大房,连带着左丞和侍郎府都卖了些人情。
“你两三句话说得好不轻巧!”
祝邈气极,抬手又是一板重重挥下去,“你可知因为此事左丞府落下多少话柄在人手里?稍有不慎都是结党营私的大罪!”
“唇亡齿寒,你又何故如此不留情面?”
祝秉青挺腰受了第三板,身子崩得很直,只在板子落下的时候有轻微的晃幅。
此刻竟还微笑起来,“若非是留了情面,秉鹤修复起盐田来恐怕还要多费些功夫。”
“你这逆子!”
一连又是三下,从斑驳的红痕里渐渐显露出瘀痧,“世家族支休戚相关,即便你记恨大房占了今年的巡盐御史之职,也不该如此剑走偏锋!”
巡盐御史一年一任,向来是由皇帝选派。
虽只是个七品官,但官微权重,又与各部皆有往来,于日后擢升颇有裨益。
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