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千户眉头一紧,咬了咬牙,回头正要示意部下强行破门,大门忽然被人从内打开了。
卫凛就站在门内,神色平静地向一众官兵望去。
裹了油毡布的火把在夜风中嘶嘶作响,火苗狰狞跃动,映亮他淡漠的眉眼。
千户定了定神,手持令牌,上前道:“奉陛下之命,请殿帅随我等入宫问话,多有得罪,还望殿帅莫要见怪。”
卫凛目光中露出几分嘲意,“无妨。”
第69章廷辩
夜色正沉,寒风凛冽,呼啸着卷起粗干的雪粒,迎面扑在脸上,如利刃刮骨。
卫凛神色平静地走进暖阁,如常向皇帝行礼。
然而他跪了半晌,上首的皇帝都没有丝毫回应,暖阁里安静得落针可闻,一时间仿佛连空气也僵凝起来。
刘冕垂首侍立在皇帝身后,用眼尾偷偷瞟着在场众人的神情。
陆烽站在一旁,眼观鼻鼻观心,强自克制着,咬紧了牙关,大气不敢出一下。
一片死寂里,时间变得无比难熬,陆烽只觉自己腿上阵阵发麻,就快要站不住了,卫凛仍旧稳稳地跪在原地,神色无波无澜,脊背挺直着,像冬日里一棵清寒的孤松。
不知过去多久,上首的人终于沉沉开口,“卫凛,有人告你欺君罔上,勾结宁王,为其遮掩私贩火器的罪证,你可有解释?”
皇帝的嗓音因为剧烈的咳嗽而嘶哑发粗,缓缓刮过耳膜,像是要用锈蚀的钝刀生生磨割下一片血肉。
卫凛神色一变,意外地皱起了眉,“陛下,不知此言从何而起?臣身为锦衣卫,只效忠于陛下,岂会与皇子勾结?”
皇帝两道眼锋死死地钉在他身上,语气森然:“你当真不曾?”
“是。”
卫凛挺直脊背,沉声道:“此等重罪,臣自不敢犯。
更何况,私贩火器一案具已查明,与宁王无分毫干系,不知臣为其遮掩罪证的说辞又是从何谈起。”
暖阁中又落入一片寂静,皇帝忽地冷笑了一声,一把抓起炕桌上的条陈向他猛掷了过去。
“好个不曾!
你给朕好好看看这是什么!”
卫凛跪在金石砖上,一动未动。
“啪”
一声闷响,整齐而锋锐的书角狠狠砸在他的眉骨上,瞬间刮出一道口子,一条细细的血线转眼顺着他的眉尾淌了下来。
皇帝怒到极处,这一掷用尽了全力,脱手后,整个人急喘着,伏下身子剧烈地咳嗽起来,刘冕急忙上前给他抚胸捶背,奉上热茶,“陛下,陛下您别急,要保重龙体啊……这其间,说不准有什么误会呢……”
好半晌,皇帝缓过劲来,哼了一声,“是误会么?”
又颤着手指向立在一旁的陆烽,“你,你去与他分辩个明白!”
陆烽忙应了声是,上前一步,对着卫凛寒声道:“事到如今,卫大人竟还要欺瞒于陛下么?敢问卫大人,去岁兴元赌坊的掌柜吴奎曾招供,称其受人指使攀咬崔家,然而在卫大人移交给刑部的卷宗里,却丝毫未提,可有此事?”
卫凛抬眸瞥了他一眼,淡淡道:“原是陆镇抚诬告于我?”
陆烽凉飕飕地笑了下,“我虽是卫大人的下官,却要尽忠于陛下,若逆臣有欺君之举,自是要告与陛下知晓,何谈诬告?多说无益,还是请卫大人仔细说说案情吧!”
卫凛轻哂一声,颔首,“不错,确有此事。”
“卫大人此举究竟何意?为何不向陛下禀明幕后还有旁人指使?”
“经查,此言不实,乃吴奎受刑不住,胡乱攀咬之言,故而不曾采信。”
卫凛面向皇帝说完,又冷冷地看向陆烽,“说起来,我倒是想问问陆镇抚,不过是一份作废的口供,你竟要拿来构陷于我?”
陆烽微微一噎,咬牙道:“好,这一桩暂且不论。
请问卫大人,又为何暗中扣下吴中仁吴知府,动以私刑,甚至意图灭口?”
“我确是截得了吴中仁,之所以没有立时上报,只因还在查证案情,其间难免动些刑罚,也仅为查问口供而已。
至于意图灭口,更是荒谬,不过是动了水刑,何人与你说是要灭口?”
“好一个‘查问口供而已’。”
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