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乍看起来,万艾可不过是一枚小小的、不起眼的蓝色药片,其包装虽小但却能成大事,令数以百万计的饱受性丧之苦的男性得以重振雄风。
在3月底获批上市后,万艾可也引发了一大堆伦理问题:健康维护组织在犹豫要不要将其纳入报销范围;纽约某七旬老翁俨然重燃“第二春”
,一脚踢掉年已63岁的爱人,声称“是时候再当一把猛男了。”
作为一项生意而言,万艾可利润颇丰,该药获批上市仅7个月有关部门便放松了针对其直接面向消费者投放医药广告的限制。
如此一来,它便成了首个被允许公开为自己打广告的药物类产品。
辉瑞公司留意到,这种公开发声的空间既是挑战也是机遇:考虑到新产品的性质,它需要一举克服诸多忌讳才行——这当然与性有关,但也涉及男子气概与衰老。
罗伊2004年在《万艾可的崛起:小小的蓝色药片何以改变了美国的性观念》(TheRiseofViagra:HowtheLittleBluePillChangedSexinAmerica)一书中提到,辉瑞公司为此召集了伦理委员会,以权衡万艾可对世界造成的一系列道德后果。
公司还派了个代表团去梵蒂冈,以考察天主教领袖们对这种药物的接受程度。
了解到相关情况后,公司决定将营销重心放在为医疗问题提供药品解决方案上,万艾可只被当成药来卖。
起初的宣传重点是身体处于衰竭状态的男性。
公司还邀请到泌尿科医师埃尔文·戈德斯泰因(IrwinGoldstein,其昵称为“丧性男性们的保罗·瑞威尔”
,后者是北美独立战争时期的著名反英斗士——译注),以医药产品名义来销售万艾可。
而公司的雇员手册里也建议,当人们依赖幽默来排解尴尬时,品牌代表应适时“转移话题”
;依此要求,雇员们将会适时提示消费者——也就是患者们——眼下的话题关乎身体健康这一要事。
辉瑞公司还启动了一项更宏大的计划:按照罗伊的说法就是大范围地“对性丧自身进行品牌再造(rebranding)”
。
从字面上看,所谓“性丧失”
是指权力的缺乏,标示出一个男人缺乏男子气概以及人性;辉瑞公司则换了个名头,以“男性自强”
的名头来推销万艾可。
它诉诸了“性的丧失”
这样的医学化语言——只要采纳其药物解决方案则问题迎刃而解——试图以此来包装“性丧”
。
作为万艾可推销计划的一个部分,公司声称40岁以上的男性当中有一半都患有所谓“性的丧失”
。
问题是,这种无处不在的事情为何变得令人难堪起来?
在早期的营销策略中,辉瑞还炮制出了一种性别化了的(engendered)权力与爱国主义概念:性功能象征着身为一个男人的尊严。
被雇为万艾可品牌代言人的鲍勃·道尔(BobDole)1998年上半年时曾在综艺节目《拉里·金直播》(LarryKingLive)大谈自己如何与性的丧失斗争。
在此,老兵和退休政客从本质上讲扮演着美国男子气概的“模范担当”
。
“勇气,它隐含在无数美国人的心中,”
道尔在广告里说,作为背景音乐的钢琴声随之响起,“那些甘冒生命危险的人,那些与重病搏斗的人。”
接着,他又讲述了自己与前列腺癌斗争的经历,谈到自己尽管在斗争中“取胜”
,但身体方面仍留有不少负面影响——并将自己找到的药物应对方案告知观众。
不过,整个广告里他一句话没提万艾可。
“公司在考量究竟要不要在广告里直接提到那个产品,”
《洛杉矶时报》在有关辉瑞早期营销策略的报道里提到了这一点。
从道尔的角度看,他已经朝这个方向有所倾斜。
这一整部论及美国英雄主义的广告里仅仅是暗示性地提到了万艾可。
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